Vào khoảng 14 giờ ngày 26 tháng 2 năm 2022, chiếc cano mang biển số QNa-1152 của hãng du lịch Phương Đông chở 39 người, gồm 36 khách du lịch cùng thuyền viên khởi hành từ đảo Cù Lao Chàm đi cảng Cửa Đại. Lúc gần vào bờ, chiếc cano bị lật, khiến ít nhất 13 người chết, 4 người mất tích. Số còn lại được cứu sống.[5][6] Trong số những người mất tích ban đầu có 2 trẻ em.[7] Có 8 hành khách tử vong là thành viên trong cùng một gia đình[8] và 3 hành khách tử vong khác là quân nhân quê ở Hà Nội.[9]

Một hành khách có mặt trên chiếc cano hôm xảy ra tai nạn kể rằng sáng ngày 26 tháng 2, ông và vợ cùng những hành khách đi ca nô từ cảng Cửa Đại ra đảo Cù Lao Chàm để tham quan. Đến 13 giờ 45 phút thì thuyền di chuyển trở lại cảng Cửa Đại. Theo ông, lúc đó, trời "âm u và biển động". Khi cano cách bờ khoảng 2 km (1,1 nmi)[chú giải 1] thì gặp vùng nước cạn, sóng lớn, khiến ca nô bị lật.[11][12] Theo thuyền trưởng Lê Sen, mọi hành khách trên tàu đều mang áo phao vì đây là "điều kiện bắt buộc". Vận tốc lúc xảy ra tai nạn được cho là khoảng 20 km/h.[13] Theo một số người dân có mặt ở hiện trường, nhiều người bị chết là do cano bịt kín khi lật. Việc này cộng với việc hành khách mặc áo phao, khi nước tràn vào sẽ khiến cơ thể nổi lên, ngăn cản việc thoát nạn.[14]